Прекрасная полярная сова, обитающая в арктических регионах, встречается нечасто (за исключением фильмов о Гарри Поттере). Однако время от времени этот редкий гость из тундры мигрирует дальше на юг. Узнайте все о неуловимой полярной сове — и посмотрите потрясающие фотографии этих волшебных существ.
Где обитают полярные совы
Арктическая среда обитания
Эти крупные циркумполярные совы обитают в Арктике, в открытой тундре. Поскольку их естественная среда обитания плоская и безлесная, полярные совы обычно садятся прямо на землю или на невысокие столбы.
Миграции и инвазии (массовые перемещения)
Полярные совы относятся к инвазивным видам, что означает, что хотя они и не мигрируют каждый год, но когда это происходит, наблюдается приток этих птиц в места, где они обычно не обитают. Полярные совы, по-видимому, мигрируют каждые 4 или 5 лет по причинам, которые до конца не изучены. Это несколько непредсказуемо и всегда становится сюрпризом!
Почему полярные совы мигрируют
Циклы численности леммингов
Ученые обсуждают причину миграции полярных сов на юг, некоторые связывают эти перелеты с голодом, необычайно низкими арктическими температурами и погодными условиями, или же с изобилием молодых совят этого года.
Однако ученый Норм Смит из Массачусетского общества Одюбона окольцевал более 700 полярных сов с 1981 года и ни разу не наблюдал признаков голода у сов этого года рождения. Некоторые совы, по словам Скотта Вайдесаула, исследователя проекта Snowstorm и известного автора, могут быть классифицированы как «чрезмерно упитанные». Иными словами, маловероятно, что совы голодают.
Лемминги, мелкие грызуны, являются излюбленной пищей полярных сов. По словам Норма Смита, больше полярных сов совершают инвазии (мигрируют) на юг после всплеска численности леммингов, а не после ее падения. Высокая рождаемость леммингов приводит к большему успеху гнездования полярных сов, и подавляющее большинство инвазий включают совят, вылупившихся в текущем году. В годы резкого роста численности леммингов самки полярных сов, как известно, откладывают до 13 яиц, что значительно превышает норму в 3–5 яиц. В годы с низкой плотностью леммингов совы не гнездятся. Полярные совы очень заботливо охраняют свои гнезда и могут даже нападать на волков и людей.
Климат и доступность пищи
Также маловероятно, что полярные совы замерзают. Эти птицы очень выносливы. Те, что остаются в Арктике, могут выдерживать температуры до -45,5 °C. В одном исследовательском проекте полярная сова была подвергнута воздействию температуры -92,8 °C, что холоднее, чем когда-либо зарегистрированные температуры на планете. Птица выжила при этих смертельных температурах, сжигая калории в 5 раз быстрее обычного. Это требует очень много леммингов! Новые технологии позволили исследователям оснастить полярных сов спутниковыми передатчиками, которые показали, что многие совы остаются в Арктике, охотясь на уток и морских птиц в полыньях среди арктических льдов.
Оказывается, многие совы зимой фактически летят на север, чтобы охотиться на уток, которые собираются в открытых полыньях между арктическими льдами. Возможно, потепление климата делает такую охоту невозможной, вынуждая гораздо больше полярных сов направляться на юг в поисках пищи. То, что этой зимой является удачей для фотографов, в конечном итоге может обернуться голодом для этих сов.
Где можно увидеть полярных сов?
Если вам посчастливится заметить полярную сову, она может сидеть на земле — в открытом поле, на пляже, на взлетно-посадочной полосе или даже на парковке торгового центра. В 2013 году одна полярная сова была поймана в Бостонском аэропорту Логан. Оснащенная передатчиком, сова отслеживалась во время весеннего перелета на север с 18 апреля по 6 июня в районе острова Баффинова Земля, а затем вернулась в аэропорт Логан пять месяцев спустя.
Как распознать полярную сову
Размер, оперение и половые различия
Эти очень крупные совы—которые прилетают из сурового, непостижимого мира—почти кажутся одетыми как пушистая белая плюшевая детская игрушка! Странный взгляд, обращенный на наблюдателя из этих суженных глазных щелей, ярко-желтых вокруг угольно-черных зрачков, умудряется быть одновременно комически близоруким и пугающе чужим.
Их крупный размер сравним с размером виргинского филина (большой рогатой совы), иногда даже больше. Полярные совы могут достигать 68,5 сантиметров в высоту, иметь размах крыльев от 124 до 130 сантиметров и весить от 1,1 до 2 килограммов.
Можно подумать, что это птица, которая не боится ни человека, ни зверя. Её клюв едва виден за густыми лицевыми перьями, но при зевании он открывает рот и язык амоксициллинового (розоватого) цвета. Огромные лапы, её главное оружие, покрыты толстыми перьями: опасность передвигается в белых тапочках.
Это единственная сова с преимущественно белым оперением. Взрослые самцы меньше и бледнее самок; с возрастом они становятся белее. Самка совы высиживает яйца и нуждается в более выраженной окраске для маскировки и в большем размере для защиты яиц. У нее больше черных отметин, которые могут придавать ей вид «соль с перцем». Молодые совы сильно испещрены черными и коричневыми полосами.
Охотничье поведение
Они охотятся днем, чтобы питаться своими любимыми леммингами, а также грызунами, кроликами и птицами. Самки нападают на более крупную добычу. Были замечены случаи, когда полярная сова убивала морскую чайку и однажды крала пищу у сапсана, сидящего на дереве на острове Плам, штат Массачусетс. Другая полярная сова была замечена плавающей в гавани Гамильтона, Онтарио, Канада, после нападения пары сапсанов, а еще одна в Висконсине была замечена, вытаскивающей большого крохаля на сушу, используя плавательный стиль баттерфляй.
Влияние человека
Человек является основным врагом полярной совы. В начале 1900-х годов в Онтарио ежегодно отстреливали 1000 полярных сов. Сегодня они находятся под защитой, а зимняя смертность обычно вызвана столкновениями с автомобилями, линиями электропередач и самолетами.
Если сообщают о появлении полярной совы, отложите все дела! Птица Гарри Поттера — действительно редкое и волшебное зрелище.
Интересуетесь совами? Вот еще несколько увлекательных фактов о совах.
