Иммунная система функционирует на масштабах, которые ученые только начинают постигать. Этот новый взгляд может кардинально изменить подходы к лечению таких заболеваний, как рак.
Открытие невидимого мира иммунитета
Выступая на конференции WIRED Health 16 апреля, иммунолог Дэниел Дэвис из Имперского колледжа Лондона подробно рассказал о том, как исследователи используют передовые микроскопы для изучения ранее невидимых процессов в иммунной системе человека. Он пояснил, что на наноуровне, ранее недоступном для наблюдения, происходит множество сложных взаимодействий. Этот новый уровень детализации уже переосмысливает понимание иммунитета. По словам Дэвиса, было обнаружено так называемый иммунологический синапс — область контакта между иммунными клетками, где множество различных белковых молекул взаимодействуют, запуская иммунный ответ. Современные микроскопы раскрывают миры, о существовании которых прежде не имели представления. По его словам, не существовало гипотезы, которая привела бы к этому открытию; всё стало ясно благодаря наблюдениям под микроскопом. Как объяснил Дэвис, когда иммунная клетка контактирует с другой, она должна определить, здорова ли та или поражена. Для первоначального контакта из иммунной клетки выдвигаются крошечные выступы на наноуровне.
Нацеленное воздействие на иммунитет
В сотрудничестве с фармацевтической компанией Bristol Myers Squibb лаборатория Дэвиса изучает, как такой уровень детализации можно использовать не только для наблюдения за иммунными реакциями, но и для влияния на них. Например, после уничтожения пораженной клетки иммунная клетка должна отделиться и перейти к атаке следующей — процесс, который ученые смогли детально наблюдать лишь недавно. Команда Дэвиса экспериментирует с модифицированными антителами (Y-образными молекулами, которые служат мостом между иммунными и раковыми клетками), чтобы усилить сигналы, активирующие эти иммунные клетки. Связываясь с иммунной клеткой таким образом и сближая ключевые белки, эти молекулы могут посылать мощный сигнал для активации иммунной клетки и уничтожения рака. Концептуально это предполагает, что изменение расположения молекул на поверхности иммунных клеток может сделать их более эффективными в уничтожении целевых клеток, потенциально улучшая способность иммунной системы атаковать рак или, в случае аутоиммунных заболеваний, устранять вредные клетки. Хотя работа находится на ранней стадии, по мнению Дэвиса, в конечном итоге это может привести к созданию методов, применимых для лечения пациентов. Ученый отметил, что пока нет четкого понимания, какие молекулы лучше всего подходят для воздействия, и текущие стратегии представляют собой своего рода «множество ставок». По его словам, множество небольших стартапов разрабатывают различные версии этой терапии, пытаясь найти оптимальный способ стимуляции мощного иммунного ответа.
Индивидуальность иммунного ответа
Наряду с этими достижениями Дэвис подчеркнул, что иммунное здоровье человека inherently индивидуально. Из всех человеческих генов те, которые наиболее сильно варьируются между людьми, — это, возможно, неожиданно, не те, что определяют внешность, а те, что связаны с иммунной системой. По его словам, существует фундаментальная биологическая причина такого разнообразия у людей: именно так наш вид эволюционировал, чтобы выживать при различных видах заболеваний. Это означает, что люди по-разному реагируют на одну и ту же инфекцию. Он привел пример: человек может думать, что он недостаточно тренировался, неправильно питался или был слишком напряжен, в то время как на самом деле он мог унаследовать определенный набор генов иммунной системы, которые помогают ему лучше бороться с подобными заболеваниями. По мнению Дэвиса, в системе нет строгой иерархии. В настоящее время практика в области иммунного здоровья еще не достигла того уровня, когда можно адаптировать лечение под эти индивидуальные различия. Дэвис добавил, что хотя некоторые компании работают над персонализированными подходами, способность по-настоящему использовать индивидуальное иммунное здоровье остается целью будущего.
Осторожность в советах по здоровью
Тем временем Дэвис предостерег от слепого следования упрощенным советам по здоровью. Он подчеркнул, что всякий раз, когда звучит громкое заявление о способах укрепления иммунитета, важно внимательно изучать доказательную базу, стоящую за ним. Ученый указал на стойкое убеждение, что витамин C может предотвращать или сокращать продолжительность простуды — идея, популяризированная химиком Лайнусом Полингом, лауреатом Нобелевских премий 1954 и 1962 годов. Несмотря на постоянство этого совета, Дэвис заявил, что эффект минимален, и подчеркнул, что Полинг «выбирал лишь выгодные ему доказательства». Аналогично, Дэвис упомянул Ганса Селье, часто описываемого как «отец исследования стресса», чьи работы показали, что стресс может вызывать физические эффекты в организме. Хотя это открытие остается важным, Дэвис отметил, что в конечном итоге выяснилось, что Селье получал финансирование от табачной индустрии, которая стремилась позиционировать курение как способ снижения стресса. Общий урок, по словам Дэвиса, заключается в необходимости быть осторожными с уверенными заявлениями об иммунном здоровье, независимо от их источника. В заключение Дэвис призвал: «Будьте осторожны с мнениями отдельных людей, даже если они лауреаты двух Нобелевских премий».
