Затянувшийся конфликт вокруг редкой коллекции конструкторов LEGO Star Wars перерос в серию судебных исков и уголовных обвинений. Ситуация, начавшаяся как спор о комиссионной продаже, привлекла внимание миллионов пользователей и выявила серьезные пробелы в управлении франшизами и защите прав собственности. По мнению правовых обозревателей, масштабных проблем можно было бы избежать, если бы стороны своевременно обратились за квалифицированной юридической помощью.
История вопроса: коллекция на сотни тысяч долларов
В центре спора оказалась частная коллекция, которую 83-летний Эд Манселл собирал на протяжении 15 лет. Собрание включает редкие, нераспечатанные наборы LEGO, приобретенные в начале 1990-х годов. Первоначальные вложения составили около 20 000 долларов, однако текущая рыночная стоимость оценивается экспертами в диапазоне от 60 000 до более чем 200 000 долларов. В частности, редкие фигурки из коллекции могут стоить более 1 300 долларов за единицу.
Сын коллекционера, Брайан Манселл, передал наборы на реализацию в магазин франшизы Bricks & Minifigs (BAM) в городе Кейзер, штат Орегон. Магазин активно рекламировал поступление в своем аккаунте в Instagram*, называя собрание «одной из крупнейших частных коллекций Star Wars в мире».
Конфликт владельцев и смена руководства
В конце 2024 года владельцы франшизы, Кристел Лоу и Бен Горман, решили закрыть или продать бизнес. В процессе передачи управления возникли разногласия с головным офисом корпорации Bricks & Minifigs. В результате контроля над магазином перешел к новым партнерам — Джошуа Джонсону и Брэндону Бесту.
Основные претензии сторон заключаются в следующем:
- Новое руководство магазина отказалось признавать обязательства по выплатам Манселлу, утверждая, что не несет ответственности за договоры предыдущих владельцев.
- Корпорация BAM заявила, что не была уведомлена о комиссионном соглашении, несмотря на наличие видеозаписей, подтверждающих обратное.
- В ходе инвентаризации новые владельцы заявили об отсутствии большей части коллекции, оценив оставшиеся товары менее чем в 38 000 долларов.
- Брайан Манселл утверждает, что видел свои наборы в магазине уже после смены руководства, а его знакомому даже удалось купить один из них.
Вмешательство блогеров и радикальные методы
Когда стандартные переговоры зашли в тупик, Манселл обратился за помощью к YouTube-блогеру Бену Шнайдеру (известному под псевдонимом Reckless Ben). Вместо юридических процедур Шнайдер инициировал агрессивную кампанию по привлечению внимания, которая включала:
- Создание организации с провокационным названием «Мы воруем у стариков» для отзеркаливания позиции компании.
- Попытку зарегистрировать религиозную организацию для проведения розыгрыша наборов LEGO с целью привлечь внимание правоохранительных органов.
- Подачу десяти отдельных исков в суды мелких тяжб, чтобы обойти ограничения по максимальной сумме претензий.
- Организацию публичных акций и конфронтаций с сотрудниками и руководством корпорации.
Действия блогера привели к ответным мерам со стороны полиции города Американ-Форк. Шнайдер и его коллеги неоднократно задерживались, а в их временном жилье проводились обыски. В обзорах отмечается, что Шнайдер совершил критическую ошибку, продолжая общаться с полицией без присутствия адвоката, что дало правоохранителям и юристам корпорации дополнительные рычаги давления.
Юридические последствия и текущие иски
На данный момент конфликт перешел в стадию масштабных судебных разбирательств в штате Юта. Корпорация Bricks & Minifigs подала иск против Бена Шнайдера и Брайана Манселла, обвиняя их в вымогательстве и нарушении закона RICO (о коррумпированных и находящихся под влиянием организованной преступности организациях). Компания утверждает, что стала жертвой спланированной кампании по дискредитации.
Параллельно с этим бывшие владельцы магазина, Лоу и Горман, подали собственный иск против BAM. Они утверждают, что корпорация сама спровоцировала нарушение договора франшизы, не обеспечив своевременную передачу банковских счетов и договоров аренды, что привело к блокировке платежей.
Юридические эксперты, анализирующие дело, отмечают, что ситуация высветила проблему «мертвой зоны» в американской правовой системе для споров на сумму около 50 000 долларов. Такие дела слишком велики для упрощенного производства, но расходы на полноценный гражданский процесс могут поглотить всю сумму претензии. В обзорах подчеркивается, что использование медийного ресурса помогло предать историю огласке, но создало для пострадавшей стороны серьезные юридические риски из-за непрофессиональных действий активистов.
* — деятельность компании запрещена на территории РФ
