Откуда берется какао? В чем разница между какао и шоколадом? Полезен ли шоколад для здоровья? В этой статье рассказывается о свойствах какао, а также предлагается отличный рецепт полезного лакомства.
Наступает время, когда повсюду парят амуры, а любовь выражают с помощью сладостей. В этот период шоколад раскупается и потребляется в огромных количествах. Для того чтобы оценить вкус и тонкие оттенки божественных какао-бобов, особый повод не нужен, однако предпраздничная атмосфера наводит на размышления. Поскольку специей принято считать растительное вещество, используемое для придания вкуса или сохранения пищи и получаемое из корня, коры или семян растения, а какао получают из какао-бобов (которые являются семенами плода какао), можно ли считать его специей?
Откуда берется какао?
Какао получают из плодов шоколадного дерева, латинское название которого — Theobroma cacao. Карл Линней, знаменитый ученый, создавший систему классификации и научную номенклатуру, назвал дерево theobroma, что переводится как «пища богов», поскольку у майя и ацтеков оно использовалось в религиозных церемониях и подношениях. Дерево какао растет в экваториальных регионах и приносит плоды в виде крупных стручков, внутри которых находятся семена, чаще называемые какао-бобами. Бобы состоят из сухих веществ какао и масла какао. После обработки они становятся основным ингредиентом любимого многими шоколада. Стоит отметить, что эти бобы не относятся к семейству бобовых, вопреки названию. С ботанической точки зрения какао-бобы — это семена дерева. Именно поэтому возникает гипотеза, что какао вполне можно считать специей, а точнее — главной романтической специей.
Разница между какао и шоколадом
Хотя эти понятия часто используют как синонимы, между какао и шоколадом есть разница. Под какао понимается само растение, его плоды (стручки) и семена (какао-бобы). Шоколад же — это популярный продукт, история которого восходит к XVI веку, где основным ингредиентом является какао в сочетании с несколькими другими важными компонентами. И то, и другое остается чрезвычайно популярным. По данным Euromonitor за 2015 год, среднестатистический американец потреблял около 3,9 килограмма шоколада в год. Это выводит США лишь на 20-е место в мире по потреблению шоколада, тогда как лидирующую позицию, как и следовало ожидать, занимает Швейцария. В Соединенных Штатах продажи шоколада за один из годовых периодов (согласно отчету Nielsen Company за апрель 2016 года) принесли почти 11,2 миллиарда долларов. Для производства такого объема, безусловно, требуется колоссальное количество какао.
Полезно ли какао для здоровья?
О пользе какао для здоровья существует множество как преувеличенных, так и вполне обоснованных утверждений. Достоверно известно, что какао содержит флаванолы — растительные фитонутриенты, обладающие антиоксидантными свойствами и приносящие пользу организму. Согласно многочисленным исследованиям, эти флаванолы могут оказывать положительное влияние на сердечно-сосудистую систему, когнитивные функции и артериальное давление. Одно из исследований Калифорнийского университета в Сан-Франциско показало, что продукты, богатые флаванолами (такие как какао-продукты, чай, вино, а также различные фрукты и овощи), оказывают защитное действие на сердечно-сосудистую систему у пациентов с заболеваниями сердца. Обычно шоколад едят не ради укрепления здоровья, однако приятным бонусом становится то, что любимое лакомство оказывает благотворное влияние на организм. При этом следует учитывать, что польза богатых флаванолами какао-бобов может быть сведена на нет высоким содержанием сахара и других наполнителей в плитке шоколада. В целом, темный шоколад с содержанием какао от 70% и выше считается лучшим источником полезных веществ. И, конечно же, говоря о здоровье и любви, не стоит забывать о романтической стороне шоколада.
«Я принес тебе дивный напиток из дальних западных стран,
Говорят, для влюбленных сердец он — целебный бальзам.
Он приносит веселье и силу на долгие годы вперед.
Сделай первый глоток, дорогая, и мой черед настает.
Я дарю его с нежностью всей, что в душе берегу:
Ведь оставить потомство мы просто обязаны очагу».
– Любовное стихотворение о шоколаде, конец XVIII века
Конфеты из шоколада, кокоса и вишни
Какао часто используется для выпечки, придания аромата блюдам и приготовления домашнего горячего шоколада. Ниже приведен очень простой и универсальный рецепт полезного лакомства, который выручит, когда хочется сладкого. Хотя какао официально не классифицируется как специя, оно обладает многими соответствующими свойствами. Оно растет в теплом климате, отличается высокой питательностью, ярким вкусом и доказанными полезными свойствами. Как бы его ни классифицировали, какао заслуженно занимает почетное место на любой кухне как истинная «пища богов».
1 стакан несладкой кокосовой стружки
1 стакан сушеной вишни с кислинкой
1/2 стакана миндаля
1/4 стакана семян чиа
2 ст. л. натурального какао-порошка
1/4 ч. л. молотого кардамона
1/4 стакана кленового сиропа
1/4 стакана кокосового масла
1 ст. л. кусочков темного шоколада или измельченной плитки
1) Сначала измельчите твердые ингредиенты. В данном рецепте это миндаль, семена чиа и кусочки шоколада.
2) Затем добавьте сухие ингредиенты: какао-порошок, кокосовую стружку и кардамон.
3) Когда все будет перемешано и измельчено, добавьте сушеную вишню. Благодаря ей смесь начнет слипаться.
4) После этого влейте кокосовое масло и кленовый сироп. Продолжайте смешивать в кухонном комбайне, пока масса не начнет собираться в единый ком. Это верный признак того, что пропорции соблюдены правильно и конфеты будут легко формоваться.
5) Из получившейся липкой массы сформируйте небольшие шарики, скатывая их ладонями. По желанию готовые конфеты можно обвалять в кокосовой стружке, какао-порошке или измельченных орехах. Не бойтесь экспериментировать!
6) Уберите конфеты в холодильник минимум на полчаса, чтобы они застыли, после чего их можно подавать к столу.
Экспериментируйте с ингредиентами!
Главный принцип прост: сначала измельчаются все сухие компоненты, затем добавляются влажные и связующие ингредиенты, после чего масса скатывается в аккуратные порционные шарики. При замене ингредиентов может потребоваться немного скорректировать пропорции, чтобы масса хорошо держала форму. Процесс очень простой и творческий, поэтому вкусовые качества конфет можно менять на свой вкус, делая их более сладкими, солеными или пряными.
Вместо кокосовой стружки и миндаля можно использовать:
Овсяные хлопья
Кешью, миндаль, пекан, фундук и другие орехи
Протеиновый порошок
Вместо семян чиа:
Семена льна
Семена конопли
Кунжут
Мак
Вместо сушеной вишни:
Финики
Клюкву
Любые другие сухофрукты
Вместо кленового сиропа:
Мед
Сироп агавы
Мелассу (патоку)
Вместо кокосового масла:
Арахисовую пасту
Миндальную пасту
Сливочное масло (для максимально насыщенного вкуса)
Также можно отказаться от шоколадной крошки, увеличить ее количество или использовать молочный либо белый шоколад. Среди других возможных добавок — крошка из печенья, корица, кардамон, мускатный орех, кайенский перец, морская соль, порошок матча или ванильный экстракт.
Другие рецепты к Дню святого Валентина и варианты десертов с шоколадом представлены здесь.
