Студент Стэнфорда Тео Бейкер готовится к выпуску, имея в арсенале не только диплом, но и контракт на издание книги, а также престижную премию Джорджа Полка за журналистские расследования. Его работа «Как править миром: образование в сфере власти в Стэнфордском университете» предлагает критический взгляд на один из самых мифологизированных вузов мира. В обзоре материала отмечается, что книга ставит важный вопрос: изменит ли она существующую систему или, напротив, привлечет в кампус еще больше амбициозных молодых людей.
Ловушка «Социальной сети» и культ успеха
В материале проводится параллель с фильмом Аарона Соркина «Социальная сеть». Несмотря на то, что картина задумывалась как разоблачение специфической психопатии, поощряемой в Кремниевой долине, она фактически стала вербовочным роликом для целого поколения, пожелавшего повторить путь Марка Цукерберга. История о том, как ради миллиардов человек жертвует дружбой, не отпугнула молодежь, а лишь добавила образу технологического предпринимателя привлекательности.
Портрет Стэнфорда в книге Бейкера выглядит детальным и многослойным. Автор описывает «Стэнфорд внутри Стэнфорда» — закрытый мир, где венчурные капиталисты приглашают 18-летних первокурсников на роскошные ужины. В этой среде практикуется так называемое «финансирование до появления идеи» (pre-idea funding), когда студенты получают сотни тысяч долларов инвестиций еще до того, как сформулируют оригинальную концепцию продукта. Грань между наставничеством и эксплуатацией в таких условиях практически стирается.
Университет как бизнес-инкубатор с общежитиями
Стив Бланк, преподаватель знаменитого курса по созданию стартапов, называет Стэнфорд «инкубатором с общежитиями», и это не звучит как комплимент. Если 10–15 лет назад давление ожиданий Кремниевой долины ощущалось как нечто внешнее, то современные студенты прибывают в кампус с уже полностью сформированной внутренней установкой: запустить стартап, привлечь капитал и разбогатеть в кратчайшие сроки.
В качестве примера в обзоре приводится история молодого предпринимателя, который бросил учебу на первых курсах ради собственного проекта. Университет не только не препятствовал его уходу, но и фактически одобрил решение полностью погрузиться в бизнес. К 25 годам этот человек добился успеха по всем метрикам Долины: его компания привлекла колоссальные инвестиции, а сам он разбирается в динамике рынка лучше многих опытных специалистов. Однако ценой этого успеха стали личные отношения и социальная изоляция — у него просто не осталось времени на жизнь вне работы.
Цена амбиций и мнение лидеров индустрии
По мнению экспертов, система несет в себе не только риски мошенничества, которое стало повсеместным и часто безнаказанным, но и серьезные личные издержки. Стив Бланк приводит жесткую статистику, касающуюся молодых предпринимателей:
- 100% основателей стартапов считают себя визионерами;
- Согласно данным, 99% из них таковыми не являются.
Сэм Альтман, генеральный директор OpenAI, указывает на еще одну проблему. По его словам, бесконечные походы студентов по встречам с инвесторами стали «анти-сигналом» для тех, кто действительно разбирается в талантах. Те, кто активно имитирует образ успешного основателя в ресторанах, зачастую не являются реальными создателями инноваций. Настоящие разработчики обычно заняты делом и находятся в тени.
В завершение обзора отмечается определенная ирония: критическая книга об отношениях Стэнфорда с властью и деньгами, скорее всего, будет восторженно принята тем же классом людей, которых она критикует. Если проект окажется успешным, он станет лишь очередным подтверждением того, что университет способен производить не только технологических гигантов, но и влиятельных интеллектуалов.
