Электроприборы в домах американцев могут вскоре стать источником энергии для дата-центров Google. Компания изучает возможность получения электричества из распределённых систем, принадлежащих обычным домовладельцам.
- Google переносит нагрузку дата-центров на распределённые бытовые энергосистемы.
- Компания Voltus объединяет небольшие бытовые устройства в скоординированные сети поддержки электросети.
- Умные термостаты и аккумуляторы теперь способствуют стабильности национальной энергосистемы.
Потребности Google в энергии
Каждый новый дата-центр Google потребляет электричество в масштабах небольшого города, поскольку компания продолжает наращивать свои мощности в области искусственного интеллекта и облачных вычислений. Строительство атомных электростанций может занимать около 15 лет для получения разрешений и возведения, часто обходясь в миллиарды долларов США. При этом газовые электростанции сталкиваются с нормативной неопределённостью и нестабильностью цен на топливо.
Для решения этой растущей проблемы энергопотребления Google заключила трёхлетнее соглашение с компанией Voltus. Это позволит ей получить доступ к распределённым энергетическим мощностям, не строя новые электростанции напрямую.
Механизм работы распределённой энергосети
Вместо того чтобы инвестировать в дорогостоящие атомные или газовые проекты, компания будет платить тысячам обычных домовладельцев за небольшие объёмы их электроэнергии. Каждое домохозяйство вносит незначительный вклад через устройства, такие как умные термостаты или небольшие аккумуляторные блоки.
Voltus ежегодно будет агрегировать до 100 мегаватт (МВт) распределённых энергетических ресурсов в электросети PJM, охватывающей регионы Среднего Запада и Среднеатлантических штатов США, от Иллинойса до Нью-Джерси. Компания использует собственную программную платформу, которая в режиме реального времени подключается к этим бытовым устройствам. Программное обеспечение отслеживает потоки энергии и определяет, когда региональный спрос начинает приближаться к опасным пикам.
Когда общий спрос на электроэнергию резко возрастает, система автоматически даёт команду каждому подключённому устройству. В этот момент некоторые устройства возвращают небольшое количество энергии из аккумулятора обратно в сеть, в то время как другие на короткое время сокращают циклы работы кондиционера или отопления. По заявлению компании, ни один домовладелец не заметит эту кратковременную корректировку, поскольку она длится всего несколько минут.
Майкл Террелл, глобальный руководитель отдела передовых энергетических технологий Google, заявил, что компания стремится обеспечить, чтобы рост её энергопотребления способствовал созданию более надёжного и доступного энергетического будущего для местных сообществ. Он также отметил, что в Google рады добавить это новое решение в растущий набор инструментов, способных ускорить создание надёжной и гибкой энергетической системы для удовлетворения потребностей расширяющихся дата-центров.
Масштаб и потенциальные риски
100 мегаватт, предоставляемые Voltus, составляют лишь малую часть того, что необходимо Google, но это не единственный источник энергии компании; в лучшем случае это дополнение. Данная стратегия просто снижает объём новой централизованной генерации, необходимой для растущего парка дата-центров.
По оценкам The Brattle Group, аналогичные подходы могли бы сэкономить американским потребителям более 100 миллиардов долларов США в течение десяти лет. Генеральный директор Voltus Дана Гернси подчеркнула, что компания гордится сотрудничеством с Google, вводя в эксплуатацию чистые мощности и помогая клиентам экономить деньги.
Соглашение превращает потребность Google в надёжных мощностях в прямые денежные выплаты для участвующих домохозяйств. Эти платежи поступают малым предприятиям и обычным домовладельцам на всей территории PJM.
Однако критики утверждают, что зависимость от добровольного участия домохозяйств привносит значительную неопределённость в систему. Домовладелец может отключить аккумулятор или изменить настройки термостата без какого-либо предупреждения для Voltus. Хотя этот план выглядит многообещающим, перспективные проекты не всегда выдерживают проверку реальными условиями.
Google, возможно, всё ещё сохраняет свои планы по строительству ядерных реакторов, которые обычно генерируют около 1000 мегаватт (или 1 гигаватт), что в десять раз превышает предлагаемую распределённой сетью мощность.
